La Compañía de Minas Buenaventura presentó el proyecto hídrico El Algarrobo, que operará en Locuto sin desplazar población y con una mina subterránea de bajo impacto ambiental. A diferencia de iniciativas pasadas como Manhattan, esta propuesta no contempla tajo abierto y busca asegurar beneficios para agricultores de la margen izquierda del río Piura.
El director de Buenaventura, Raúl Benavides, explicó que la iniciativa contempla la generación de agua subterránea que, tras tratamiento, abastecerá a Locuto y a los agricultores. Además, se proyecta un plan de encauzamiento del río Piura para mitigar riesgos de inundación en Tambogrande, a través del mecanismo de Obras por Impuestos.
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El proyecto se desarrollará en tres etapas: estudios de agua y acuerdos sociales durante tres años; construcción del plan hídrico y exploraciones en un plazo de cinco años; y finalmente la gestión de permisos para operar una mina con una profundidad mínima de 150 metros.
En su exposición en la Cámara de Comercio de Piura, Benavides advirtió sobre la influencia de la minería ilegal en el contexto electoral, señalando que mueve más de US$ 11 mil millones anuales en exportaciones de oro, cifra que podría superar a la minería formal. Alertó que estos recursos no bancarizados podrían terminar financiando campañas políticas con intereses irregulares.
Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio de Piura, Mateo Gómez, destacó que El Algarrobo puede dinamizar la economía regional al generar entre tres y ocho empleos indirectos por cada puesto formal. Sin embargo, subrayó que Piura aún requiere inversiones sostenidas para reducir de manera significativa sus niveles de pobreza.
