El 8 de abril de 2024 se podrá observar un eclipse solar total, que ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando completamente la cara del Sol. Este fenómeno astronómico es sumamente relevante para la ciencia por lo que la NASA está convocando a la comunidad científica y a la ciudadanía para sumar esfuerzos para estudiar el Sol.
El equipo de SunSketcher, financiado por la NASA, está buscando un millón de voluntarios para capturar fotografías con sus teléfonos móviles durante el eclipse solar total del 8 de abril. Estas imágenes ayudarán a los científicos a aprender sobre el tamaño, la forma y la estructura interna del Sol.
Este proyecto de ciencia ciudadana está dirigido a los aficionados a la astronomía que se encuentren en los Estados Unidos durante el eclipse solar, que será visible en el hemisferio norte.
¿Cuál es la misión de los voluntarios durante el eclipse solar?
Los voluntarios deberán tomar fotografías del efecto Baily’s Beads del eclipse solar del 8 de abril, que ocurre cuando pequeños puntos de luz solar pasan a través de los valles entre las montañas en el borde de la Luna. Es el último fragmento del Sol visto antes de la totalidad y el primero en aparecer después de la totalidad.
Durante unos segundos, estos destellos de luz parecen cuentas a lo largo del borde de la Luna, explica la NASA.
La aplicación móvil SunSketcher utilizará teléfonos inteligentes para tomar automáticamente una secuencia de imágenes a medida que se observe el Baily’s Beads. La aplicación utilizará la ubicación GPS del teléfono para realizar los cálculos necesarios sobre el momento de la toma de fotografías.
Gordon Emslie, líder del proyecto SunSketcher y profesor de física y astronomía en la Universidad Western Kentucky, preguntó abiertamente: “¿Cuántos proyectos científicos puedes hacer con el equipo que ya tienes en tu bolsillo?”. Para la audiencia, estas imágenes del Baily’s Beads parecerán bastante simples, pero los pequeños puntos de luz proporcionarán datos cruciales sobre el Sol.
«Es el momento preciso en que aparecen y desaparecen estos destellos lo que puede indicar qué tan grande es el Sol y qué forma tiene», precisa el científico.