En el departamento de Piura se encuentra el distrito de Tamarindo, uno de los siete que forman parte de la provincia de Paita. El nombre de este distrito norteño se debe a que se trata de un territorio poblado de árboles de tamarindo.
Esta fruta goza de popularidad en nuestro país, sobre todo en la preparación de jugos. Pero el tamarindo, además de distinguirse por su sabor agridulce, también posee diversos beneficios para la salud porque reduce el colesterol, controla la diabetes y fortalece el sistema inmunológico.
El tamarindo, cuyo nombre científico es Tamarindus indica, es un árbol de crecimiento lento y longevo que, en condiciones óptimas, puede llegar a medir hasta 30 metros de altura. Aunque es originario de África, el tamarindo ha sido adaptado a diferentes regiones. Sus flores son de un color amarillo con matices naranjas y se agrupan en pequeños racimos. Los frutos son vainas de color canela, cada una de las cuales contiene entre 5 y 8 semillas rodeadas de una pulpa rojiza que es ácida y dulce.
A la pulpa del tamarindo se le han atribuido múltiples propiedades medicinales: sus frutos producen efectos astringentes y antisépticos. Mientras que las infusiones de tamarindo son beneficiosas en estados febriles, y su pulpa se emplea en pacientes convalecientes para mantener la función intestinal. Externamente, las hojas del tamarindo se usan para lavar ojos ulcerados y para hacer gárgaras.
El tamarindo contiene una alta concentración de antioxidantes y saponinas que ayudan a disminuir los niveles de colesterol “malo”, o LDL, en la sangre, lo que contribuye a la prevención de enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis, el infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular.
Consumir pequeñas porciones de tamarindo diariamente puede contribuir al control de la diabetes. Esto se debe a su actividad hipoglucemiante, ya que la fruta es rica en fibras que disminuyen la absorción de azúcar en el intestino.
A pesar de su contenido relativamente elevado de azúcar, el tamarindo tiene un bajo índice glucémico, lo que ayuda a prevenir picos de glucosa en la sangre. Los expertos sugieren un consumo moderado, recomendando preferiblemente media taza de tamarindo, enfocándose en particular en la pulpa.
En una investigación realizada en 2022, se comprobó que las semillas del Tamarindus indica tienen una potente actividad antidiabética que disminuye los niveles de glucosa en los adipocitos, que son células encargadas de almacenar los lípidos.
El tamarindo es una fruta rica en vitaminas C y A, micronutrientes esenciales para estimular y fortalecer las células de defensa del cuerpo, ayudando a prevenir y a recuperarse más rápidamente de enfermedades como la gripe y el resfriado.
Además, el tamarindo tiene propiedades antibacterianas que actúan contra bacterias como la Salmonella typhi, el Bacillus subtilis y la Staphylococcus aureus, responsables de diversas enfermedades infecciosas en el organismo, como la fiebre tifoidea, la otitis y las infecciones de la piel (forúnculos), respectivamente.
Además de ayudar a reducir el colesterol, controlar la diabetes y fortalecer el sistema inmunológico, el tamarindo ofrece otros beneficios para la salud, tales como:
- Alivio del estreñimiento: la fibra contenida en el tamarindo mejora la movilidad intestinal y ayuda a prevenir el estreñimiento.
- Propiedades antimicrobianas: el tamarindo posee propiedades antimicrobianas que pueden ser útiles para combatir infecciones gastrointestinales.
- Propiedades antiinflamatorias: los compuestos fenólicos y antioxidantes presentes en el tamarindo tienen efectos antiinflamatorios que pueden aliviar los síntomas de enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis.
- Actividad antifúngica: el tamarindo también tiene propiedades antimicrobianas y antifúngicas, lo que lo hace eficaz en la prevención de infecciones causadas por bacterias y hongos.
- Desintoxicación del hígado: el tamarindo se utiliza tradicionalmente para desintoxicar el hígado y mejorar su funcionamiento. Sus antioxidantes contribuyen a proteger el hígado del daño causado por el estrés oxidativo.
- Mejora de la salud ocular: rico en vitamina A, el tamarindo es esencial para la salud de los ojos y puede ayudar a prevenir problemas de visión como la degeneración macular y las cataratas.
- Incremento de los niveles de hierro: el tamarindo contiene hierro, un mineral vital para la producción de glóbulos rojos, que puede ayudar a prevenir la anemia por deficiencia de hierro.
- Propiedades antioxidantes: gracias a sus antioxidantes, el tamarindo combate el daño celular causado por los radicales libres, ralentizando los signos del envejecimiento y disminuyendo el riesgo de enfermedades crónicas.
Fuente: Infobae
