Desde este miércoles, los 133 cardenales electores se encerrarán en la Capilla Sixtina para iniciar el cónclave que elegirá al próximo papa. Bajo un riguroso protocolo de aislamiento y discreción, comenzarán con una primera votación en la tarde, tras ser confinados en los dominios vaticanos a partir de las 16:30 (hora local).
El método de elección está regulado por la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, que establece un ritmo diario de cuatro votaciones —dos por la mañana y dos por la tarde— con pausas previstas si no se alcanza un acuerdo. Si tras tres días no hay resultado, se suspenderán las votaciones durante una jornada dedicada a la oración y reflexión.
De prolongarse el proceso, se alternarán ciclos de siete votaciones y nuevos recesos, con exhortaciones espirituales y diálogo entre cardenales. Si se llegara al día once sin consenso, se aplicarían medidas excepcionales, como limitar la elección a los dos más votados en el último escrutinio, quienes ya no podrán votar.
Para que un cardenal sea elegido pontífice deberá obtener al menos dos tercios de los votos, es decir, 89 apoyos. Solo si acepta el cargo podrá proclamarse el nuevo papa. Hasta entonces, el secreto será absoluto y ningún elector podrá salir del Vaticano.
Cada jornada se comunicará el resultado de las votaciones a través de las famosas “fumatas“: humo negro si no hay acuerdo y blanco para anunciar al mundo el esperado Habemus Papam. Estas señales están previstas alrededor de las 12:00 y 19:00, hora local.
