La depresión, un trastorno de salud mental que afecta a personas de todas las edades, ha sido identificada en una mayor cantidad de menores, desafiando la creencia común de que es exclusiva de los adultos. En Perú, el Ministerio de Salud (Minsa) reporta que, de los más de 280.000 casos registrados, el 16,5% corresponden a menores de edad.
A pesar de estas alarmantes cifras, todavía existen mitos que dificultan el reconocimiento y tratamiento de la depresión en niños. Algunas creencias comunes incluyen que “los niños no se deprimen” o que la depresión es “solo una fase pasajera”. Sin embargo, los expertos alertan que, sin un tratamiento adecuado, este trastorno puede empeorar, afectando gravemente el desarrollo emocional y psicológico de los menores.
¿Cómo identificar la depresión en los niños?
Según la doctora Natalia Ascurra, psiquiatra del Minsa, los padres y cuidadores deben estar atentos a los siguientes síntomas:
- Desánimo frecuente, estado irritable o tristeza.
- Pérdida de interés y motivación en actividades que antes eran placenteras.
- Alteraciones en los patrones de sueño, ya sea durmiendo en exceso o teniendo dificultades para dormir.
- Cambios en el apetito, ya sea aumento o disminución notable, lo que puede afectar el peso.
- Quejas físicas recurrentes sin causa aparente, como dolores de cabeza o de estómago.
- Uso de frases negativas, como “no sirvo para nada” o “no soy bueno en nada”.
- Problemas de concentración y bajo rendimiento escolar.
- Aislamiento social, evitando reuniones familiares o encuentros con amigos.
- Inquietud y dificultad para quedarse quieto.
¿Qué hacer si tu hijo presenta estos síntomas?
Si sospechas que tu hijo podría estar atravesando por una depresión, es fundamental actuar rápidamente:
- Comunicación abierta: Habla con él, escucha sus sentimientos sin juzgar y hazle saber que puede contar contigo.
- Rutinas saludables: Mantén hábitos de alimentación balanceada, actividad física y tiempo al aire libre.
- Fortalece el vínculo familiar: Realiza actividades que promuevan la confianza y el apoyo mutuo.
- Consulta profesional: Dirígete a un centro de salud mental comunitario o busca el acompañamiento de un psicólogo.
- Apoyo familiar: La participación activa de la familia es crucial para el proceso de recuperación.
El Minsa destaca que la línea 113, opción 5, está disponible para brindar orientación en temas de salud mental. Detectar a tiempo la depresión y ofrecer el apoyo adecuado puede marcar una diferencia significativa en el bienestar y desarrollo de los niños y adolescentes.
