El documental “Nuestro Oro: sombras y brillo”, producido por Latina, expone estos impactos y advierte que la expansión del mercurio pone en peligro la vida humana, la biodiversidad y el futuro de la Amazonía. La prevención y la acción urgente del Estado son indispensables para frenar una catástrofe ambiental y de salud pública que ya afecta a miles de peruanos, producto de la minería ilegal. ¿Se está haciendo algo?
Cuidado. El mercurio envenena ríos, bosques y personas en la Amazonía peruana. Esta sustancia, utilizada por la minería ilegal para procesar oro, es uno de los venenos más persistentes y peligrosos: no huele, no tiene sabor y permanece durante generaciones en el ambiente. Desde 2011, solo en La Pampa (Madre de Dios) se han liberado más de 600 toneladas, provocando la deforestación de más de 20 000 hectáreas y contaminando comunidades enteras.
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Al entrar en la naturaleza, el mercurio se transforma en metilmercurio, que sube por la cadena alimenticia. Contamina peces, envenena animales y afecta a quienes los consumen, principalmente madres gestantes y niños. Los daños a las personas son irreversibles: afecta riñones, hígado y sistema nervioso, dejando secuelas cognitivas y motoras en los más pequeños. Los niveles de contaminación en sangre y cabello ya superan lo considerado seguro por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La amenaza no se limita a Madre de Dios. En las cuencas del Marañón y el Cenepa, más de 200 dragas liberan mercurio al agua, deteriorando ríos y ecosistemas completos. Comunidades indígenas denuncian que no tienen opción frente al hambre y consumen peces contaminados, mientras líderes nativos que defienden los bosques son amenazados por mafias armadas que controlan la extracción ilegal.
La minería ilegal ya se extiende a 21 de las 25 regiones del país y pone en riesgo 15 áreas naturales protegidas. Solo en el Cenepa, los puntos de extracción pasaron de 25 en 2022 a 70 en 2023, evidenciando un crecimiento alarmante. Los defensores ambientales y las comunidades locales enfrentan un escenario de violencia, contaminación y abandono estatal.
