El maestro Walter León Aguilar, uno de los compositores más influyentes de la música tropical peruana, falleció este domingo 16 de noviembre. La noticia fue confirmada por APDAYC, institución que destacó el legado del músico y su aporte decisivo al repertorio popular del país.
León fue autor de “Colegiala”, su obra más emblemática y uno de los temas peruanos más reconocidos a nivel mundial. Con más de cinco mil versiones registradas, la canción se convirtió en un clásico internacional e incluso llegó a ser la melodía principal de una campaña global de una conocida marca de café.
Un repertorio que marcó a generaciones
Además de este éxito planetario, Walter León dejó un catálogo fundamental para la cumbia peruana con temas como “Las limeñas” —conocida en Colombia como “Las caleñas“—, “El ambulante“, “Flor de un día“, “Provinciana“, entre muchos otros. También dirigió la agrupación Walter León y los Ilusionistas, desde donde consolidó su estilo característico dentro del género.
Su obra experimentó un resurgimiento notable gracias a Johnny Orosco y el grupo Néctar, que llevaron sus composiciones —como “Baile de la cumbia“, “Es tu problema“, “Muchachita” y “El arbolito“— a nuevas generaciones en Perú y el extranjero.
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La cumbia peruana que conquistó Europa
La historia de “Colegiala” alcanzó dimensiones extraordinarias. En la voz del cantante colombiano Rodolfo Aicardi, la canción se convirtió en un éxito rotundo.
“Hubo un momento en el que competíamos con Michael Jackson por quién vendía más discos en Francia”, contó Juan Carlos Díez, director musical de la orquesta La Típica RA7, a BBC Mundo.
En 1983, la cumbia compuesta por Walter León vendió más de un millón de copias en Francia, logro que le valió un disco de oro junto a grandes figuras de la industria musical internacional.
El impulso definitivo llegó gracias a un recordado comercial de Nescafé, que usó “Colegiala” como fondo musical. El spot, que mostraba un tren recorriendo zonas cafeteras, tuvo un éxito inusual: no solo se emitió en televisión, sino también en una versión de cinco minutos proyectada en los cines franceses antes de cada función. Esa exposición masiva permitió que la canción se instalara en el mercado europeo, donde la cumbia todavía era un género poco conocido.
Un legado imborrable
Walter León Aguilar deja un legado que trascendió fronteras y marcó la historia de la música tropical peruana. Su obra continúa sonando en radios, fiestas y escenarios del mundo, recordando la fuerza creativa de uno de los compositores más importantes del país.
