Hace más de 50 años Piura fue escenario de un extraordinario acontecimiento, la celebración del VI Congreso Eucarístico Nacional. Este se realizó en el antiguo estadio de Piura, en lo que hoy es el Parque infantil y la urbanización Cuatro de Enero, donde se levantó un gigantesco Campo Eucarístico con amplio altar y una cruz de grandes dimensiones.
Redacción
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Este congreso contó con la presencia del cardenal Richard James Cushing, Arzobispo de Boston y representante del Papa Juan XXIII, en calidad de legado Papal a este importante evento que tuvo lugar del 25 al 28 de agosto del año 1960, cuyo recuerdo está en el nombre de una de las avenidas de Piura.
Piura por ese entonces contaba con devociones muy marcadas como la de Virgen de la Mercedes de Paita, quien recibió la Coronación Pontificia de manos del cardenal Cushing, la Virgen María Auxiliadora, la Virgen del Perpetuo Socorro, el Señor Cautivo de Ayabaca, el Señor de Chocan de Querecotillo, entre las más importantes.
Durante el desarrollo de este encuentro, miles de fieles católicos y peregrinos venidos de todo el Perú y del vecino país del Ecuador participaron llenos de fervor en una serie de actividades culturales y religiosas, como la presentación del Coro Schola Cantorum del Colegio Salesiano con 150 voces, entre otras.
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La congregación de multitudes, facilitó que se avinieran muchos sacrificios, pues los hoteles y hospedajes de la ciudad se vieron colmados y el Comité de Alojamiento, presidido por Juan Castagnino tuvo una de las más duras tareas por resolver, lo que felizmente se pudo lograr gracias a que cientos de hogares piuranos brindaron alojamiento.
Diversos fueron los diseños que se utilizaron en este encuentro. El Escudo Eucarístico del Congreso encerraba una cruz en cuya base figuraba la torre que forma parte del Escudo de Piura. Durante las jornadas fueron repartidos más de 100 mil escudos. También circuló una estampilla de 10 centavos en todo el país durante ese año.
El día de la clausura del Congreso hubo una gran concentración de fieles en la Plaza de Armas y alrededores de la Catedral de Piura, esperando la Procesión del Santísimo Sacramento que fue conducido en carroza y bajo palio por el cardenal Richard Cushing, para concluir el evento con la celebración de la Santa Misa.
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Fruto del Congreso Eucarístico de 1960, fue la llegada de los misioneros norteamericanos de la congregación Santiago Apóstol a Piura, la creación de la Parroquia Santísimo Sacramento, y seis años después el Arzobispado de Piura, entre otros logros.
Richard Cushing fue un infatigable trabajador de la educación, en su diócesis levantó decenas de Colegios y Universidades. Asimismo el cardenal se interesó activamente por los alumnos y trabajó intensamente por los maestros y con los maestros.
En nuestro país levantó tres Colegios Secundarios y universitarios, en el Norte, Trujillo; Centro, Lima; y Sur, Cuzco. Estas instituciones son preparatorias para la carrera sacerdotal, pero extienden su educación a muchísimos jóvenes que no la culminan.
El cardenal Richard Cushing pertenece a su país, pero también, por preferencia y elección de su corazón, pertenece al Perú al que amó y por el que trabajó denodadamente.