Con la sede papal oficialmente vacante desde este lunes, tras el fallecimiento del papa Francisco, la Iglesia Católica entra en un nuevo periodo de reflexión y expectativa. Mientras el mundo católico despide al pontífice argentino, las especulaciones sobre quién podría sucederlo al frente del Vaticano no se han hecho esperar.
El proceso para elegir al nuevo Papa se llevará a cabo en el cónclave, una reunión a puerta cerrada del Colegio de Cardenales, en la que participarán los cardenales menores de 80 años. Si bien la fecha del inicio del cónclave aún no ha sido confirmada por la Santa Sede, se espera que tenga lugar dentro de las próximas semanas.
El mundo mira ahora hacia Roma, a la espera de la fumata blanca que anunciará al nuevo líder espiritual de más de 1.300 millones de católicos. Estos son, hasta ahora, los principales candidatos a suceder a Francisco:
Matteo María Zuppi (Italia, 69 años)
Es el arzobispo de Bolonia y una de las figuras de ascenso más veloz dentro del episcopado. Es considerado parte del ala progresista de la Iglesia y, según el sitio web del Sacro Colegio Cardenalicio, “probablemente continuaría el legado del papa Francisco”.
Defiende la posibilidad de que el celibato sacerdotal sea opcional, promueve una Iglesia sinodal —tal como la concibe Francisco— “abierta a todos, sin burocracia ni formalismos”, y respalda la legalización de las uniones entre personas del mismo sexo. Incluso autorizó en su arquidiócesis la bendición eclesiástica de una pareja homosexual.
Luis Antonio Gokim Tagle (Filipinas, 67 años)
Es el prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. El cardenal Luis Antonio Tagle ha sido señalado como una figura con atributos similares a los de Jorge Bergoglio, además de contar con una sólida experiencia pastoral, capacidad de gestión y una destacada formación teológica e histórica. De hecho, cuando fue nombrado prefecto, llegó a ser considerado por algunos como el sucesor favorito de Francisco.
Tagle se ha manifestado con firmeza en contra del aborto y la eutanasia, aunque ha hecho declaraciones algo ambiguas respecto a temas sensibles como la relación de la Iglesia con la comunidad LGTBI y las parejas que conviven antes de recibir el sacramento del matrimonio.
Pietro Parolin (Italia, 70 años)
Es el secretario de Estado del Vaticano. Tras tres años de servicio diplomático en Nigeria, trabajó en la nunciatura de México, donde desempeñó un papel clave en el restablecimiento de las relaciones diplomáticas con la Santa Sede. Posteriormente, fue nombrado responsable de las relaciones del Vaticano con España, Andorra, Italia y San Marino.
Una de las principales críticas que se le hacen es su escasa experiencia pastoral, ya que su trayectoria sacerdotal ha estado centrada en la diplomacia y la administración vaticana, más que en el trabajo parroquial.
Parolin se ha mostrado receptivo a que la Iglesia abra el debate sobre temas como la bendición a parejas homosexuales y la posibilidad del celibato opcional para los sacerdotes.
Péter Erdő (Hungría, 72 años)
Es el arzobispo de Esztergom-Budapest. Creció bajo el régimen del “comunismo ateo” y, según ha relatado, sufrió persecución por su fe católica, especialmente después de que tropas invasoras incendiaran la casa de su familia. Completó sus estudios en Budapest y en Roma, y ha enseñado teología en Hungría, Roma, California y Buenos Aires.
De orientación más tradicional, se opone firmemente al reconocimiento de las uniones homosexuales, aunque considera necesario brindar acompañamiento pastoral a quienes experimentan atracción por personas del mismo sexo. El cardenal Erdő también ha recalcado que los católicos que se han vuelto a casar por lo civil solo pueden recibir la comunión si viven en continencia, es decir, si se abstienen de mantener relaciones sexuales.
Jean-Marc Aveline (Francia, 66 años)
Es el arzobispo metropolitano de Marsella y una figura emergente entre los papables, con un fuerte compromiso en cuestiones de migración y diálogo interreligioso. El cardenal Jean-Marc Aveline ha sido retratado con frecuencia en la prensa francesa —tanto católica como secular— como el prelado favorito del papa Francisco, y muchos lo consideran el obispo más “bergogliano” de Francia.
Fue uno de los 21 cardenales nombrados por Francisco en el consistorio del 27 de agosto de 2022.
En temas potencialmente controversiales, como la ordenación de mujeres, el celibato sacerdotal o el acceso a la comunión para los divorciados vueltos a casar, Aveline adopta una postura cautelosa. Evita pronunciarse de manera directa y prefiere no abordar públicamente cuestiones delicadas ni revelar sus inclinaciones políticas.
Gerald Lacroix (Canadá, 67 años)
Fue nombrado arzobispo de Québec en 2011 por Benedicto XVI. Tres años después, se convirtió en el decimoséptimo cardenal en la historia de Canadá. Es reconocido por su afinidad con la tecnología y las redes sociales: desde 2006, mantiene una página personal en Facebook.
En marzo de 2024, el Vaticano desestimó una acusación presentada por una mujer que alegaba haber sido agredida sexualmente por Lacroix cuando tenía 17 años, en 1987. La Santa Sede rechazó la denuncia al no encontrar pruebas de “mala conducta o abuso” por parte del religioso.
Jean Claude Hollerich (Luxemburgo, 66 años)
Es el arzobispo de Luxemburgo y se lo considera uno de los papables más progresistas. Ha declarado estar en la misma línea que el papa Francisco, afirmando: “¿Nos negaríamos a bendecir a una pareja homosexual por ser ‘pecadores’ y, en cambio, bendeciríamos a un empresario que invierte contra la humanidad? Eso sería hipócrita”, dijo en una entrevista. Cuando le preguntaron qué pensaba sobre la posibilidad de un “papa Hollerich”, el cardenal respondió entre risas: “Hay hombres mucho más calificados que yo”.
Asimismo, se ha mostrado a favor de que el celibato sea opcional para los sacerdotes.
Robert Francis Prevost (Estados Unidos, 69 años)
El cardenal Robert Prevost, exobispo de Chiclayo y designado por el papa Francisco como prefecto del Dicasterio para los Obispos, el ministerio vaticano que elige a los monseñores de todo el planeta, ha logrado posicionarse como uno de los ‘papables’, denominación surgida para aquellos prelados considerados como favoritos para suceder al pontífice argentino.
Prevost, de madre ecuatoriana, nació en Chicago, Estados Unidos, el 14 de septiembre de 1955. En 1982, fue ordenado sacerdote y tres años después llegaría a Chulucanas, en la región Piura, el primero de sus destinos en nuestro país.
Su periplo en nuestro país culminó en 2023, cuando Francisco reafirmó su confianza en él al nombrarlo prefecto del Dicasterio para los Obispos. Además, gracias a su conocimiento de la región, el sumo pontífice lo designó presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.
Christophe Pierre (Francia, 79 años)
Se desempeña como nuncio apostólico en los Estados Unidos. Fue proclamado cardenal por el papa Francisco en el consistorio del 30 de septiembre de 2023, recibiendo la Diaconía de San Benedetto.
Ha expresado su apoyo a la búsqueda de soluciones para evangelizar en un mundo en constante cambio. “Debemos salir siempre. No es fácil, pero ese es nuestro trabajo: ir y anunciar la Buena Nueva”, afirmó en una entrevista en 2023. Además, ha subrayado la importancia de atraer a más jóvenes hacia la Iglesia y ha enfatizado la necesidad de acercarse a los pobres, tal como lo ha instado el papa Francisco.
Cristóbal López (España -nacionalizado paraguayo-, 72 años)
El cardenal Cristóbal López Romero, arzobispo de Rabat, Marruecos, es un salesiano nacido en Vélez-Rubio, Almería. Fue ordenado sacerdote en 1979 y, en 1984, se trasladó a Paraguay para trabajar en la pastoral de ese país sudamericano. Posteriormente, fue nombrado por el papa Francisco como arzobispo de Rabat. El 1 de septiembre de 2019, el Papa anunció que sería cardenal, reconociendo su amplio conocimiento tanto del mundo islámico como de las comunidades populares de la Iglesia en Latinoamérica, lo que podría jugar a su favor en la futura elección del próximo Papa.
López Romero se ha mostrado a favor de la ordenación de personas casadas y de reevaluar la obligatoriedad del celibato sacerdotal. En una entrevista en 2023, expresó: “Otra cosa es el diaconado femenino, sobre el que no estoy preparado teológicamente para ver si entraría o no”.
En el contexto del cónclave que elegirá al sucesor de Francisco, el cardenal ha dejado claro que no se siente preparado para asumir esa responsabilidad. En una entrevista con Canal Sur Radio, recogida por Europa Press, destacó que no corresponde actuar movido por ambiciones personales. “No deberíamos mover un dedo para realizar una determinada función dentro de la Iglesia”, afirmó desde Roma, donde participa en las congregaciones previas junto al resto de los cardenales.
Pablo Virgilio David (Filipinas, 65 años)
Es el obispo de Kalookan, Filipinas, y uno de los principales expertos en la Biblia en su país. “¡Santo Padre, me ha cambiado la vida otra vez!”, expresó al descubrir que su nombre figuraba entre los nuevos cardenales en el consistorio celebrado el 7 de diciembre de 2023 en Roma.
En cuanto a su voto para elegir al nuevo papa, afirmó que optaría por un cardenal “profundamente espiritual y pastoral en su estilo de liderazgo, que represente a una Iglesia local vibrante, especialmente del sur global, que conozca bien las Sagradas Escrituras, que esté arraigado en la genuina tradición apostólica y que refleje una orientación radical”.
Tras el Sínodo de la Sinodalidad de octubre de 2023, el obispo filipino destacó la importancia de abandonar la tendencia a discriminar a las personas por su orientación sexual, haciendo un llamado a la inclusión y el respeto hacia todos.
Odilo Pedro Scherer (Brasil, 76 años)
Es el arzobispo de San Pablo, líder de una de las diócesis más grandes del mundo, en el país con mayor número de católicos de la región. En el cónclave de 2013, fue considerado uno de los candidatos más fuertes para suceder a Benedicto XVI, debido a su combinación de experiencia curial y pastoral, factores clave en la elección.
Una de las características que definen al cardenal brasileño es su notable presencia en los medios, tanto en televisión como en las redes sociales.
Al ser consultado sobre su postura respecto a la homosexualidad, el religioso expresó que “la pretensión de interferir en la armonía que Dios ha establecido entre los sexos y someter la identidad sexual a la voluntad arbitraria es una temeridad que no promete buenos resultados para el futuro de la humanidad”.
Robert Sarah (Guinea, 79 años)
Es el prefecto emérito de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Exalto funcionario del Vaticano, es conocido por su mentalidad tradicional y ortodoxa, y sus obras literarias le han valido un considerable número de seguidores en todo el mundo. Habla con fluidez francés, italiano e inglés.
El cardenal Sarah expresó sus opiniones de manera casi apocalíptica en el Sínodo sobre la Familia de 2015, donde abordó lo que considera los “males contemporáneos” como el aborto, la agenda homosexual y el islamismo. En 2019, publicó Desde lo más profundo de nuestros corazones, un libro escrito junto a Benedicto XVI, que reflexiona sobre la crisis del sacerdocio y defiende el celibato sacerdotal.
