Por el año 1900, nueve años después de que los salesianos llegaran al Perú existía la necesidad de traer a “Los hijos de Don Bosco” a Piura para establecer una Escuela Salesiana que abriera nuevos horizontes a los jóvenes más necesitados.
Redacción
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En los comienzos de la obra salesiana en el Perú se brindaban tres talleres: sastrería, carpintería y zapatería.
Entre los jóvenes aprendices de sastre estaba el Monseñor Fortunato Chirichigno, quien se convirtió en el primer Obispo de Piura y Tumbes y empezó la confección de, como diría Santo Domingo Savio “un hermoso pañuelo para el Señor”, en el norte del Perú.
Un poco de historia
Por causas imprevistas el barco en el que viajaba Alfredo Sachetti, entonces director del Colegio Salesiano de Arequipa con destino a Roma, se vio obligado a permanecer en el puerto de Paita por tres días.
Tiempo que fue aprovechado por Juan Hilarión Helguero, Francisco Eguiguren y otros notables vecinos para celebrar en pocas horas una sesión en la Municipalidad y otra en la Junta Departamental a fin de dar a conocer y aprobar el proyecto de contrato para la llegada de los salesianos a Piura. Sacchetti, gentilmente aceptó llevar el contrato a Turín (Italia) y alcanzar su aprobación.
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Es así como un 19 de febrero de 1906 llegan a Piura los primeros religiosos de la congregación salesiana: Maximiliano Mayer, Octavio Ortiz y Daniel Carpio, acompañados por el Padre Inspector Ciríaco Santinelli y el confesor P. Francisco Gioanola. Fortunato Chirichigno no llegó con este primer grupo.
Todos ellos fueron recibidos y acogidos con gran júbilo en una casa cedida por Hilarión Helguero, la cual formó parte del solar donde más tarde se levantó el nuevo edificio.
Veinticinco años después de la llegada de los salesianos a Piura Fortunato Chirichigno Pontolillo, nacido en Lima fue nombrado director del colegio Salesiano de esta Ciudad, siendo el sétimo director y su periodo como máxima autoridad fue de 1931 a 1937.
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Como director del colegio Monseñor Fortunato Chirichigno gestionó y obtuvo el funcionamiento de la Secundaria. Así mismo inició la construcción del templo María Auxiliadora el 04 de Junio de 1933, fecha en la que el Inspector José Reyneri después de celebrar la Santa Misa en el propio lugar colocó la primera piedra del templo, obra que fue concluida cuando Fortunato Chirichigno ya era obispo de Piura.
Monseñor Fortunato Chirichigno también fue un maestro muy apreciado, él dictaba clases de religión en el colegio San Miguel. Institución donde se había ganado el cariño y la admiración de muchos piuranos.
El 15 de diciembre de 1940, Fortunato Chirichigno fue designado Obispo de Piura y Tumbes, recibiendo la consagración episcopal el 2 de marzo de 1941 en solemne ceremonia que se realizó en la Catedral de Lima.
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Ya investido de su alta dignidad eclesiástica, el obispo llega por vía aérea a Talara, luego arriba a Sullana en donde se le tributa una gran bienvenida. Finalmente Fortunato Chirichigno al ingresar a Piura, encontró una enorme muchedumbre que lo esperaba y lo recibió con grandes demostraciones de júbilo.
Las grandes obras que realizó el primer obispo de Piura fueron: la construcción del Seminario Menor de Santo Domingo Savio (hoy Seminario Arquidiocesano San Juan María Vianney) y la reedificación de la Catedral que tras el terremoto de 1912, sufrió grandes daños.
El 2 de enero de 1953, se sintió un profundo dolor en Piura y Tumbes, Monseñor Fortunato Chirichigno había fallecido víctima de cáncer al cerebro. Sus restos fueron sepultados en un lugar destinado para la construcción de una capilla dentro del Seminario Diocesano de Piura. Hoy descansan en la cripta arzobispal del cementerio San Miguel Arcángel de Piura.
Con información de Pool Castillo y Arzobispado de Piura