El resfrío, la gripe y la alergia son muy comunes en el invierno; sin embargo, muchas personas no conocen las diferencias que hay entre estas afecciones del sistema respiratorio debido a que los síntomas son similares, lo que hace difícil distinguirlos.
Redacción
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Mientras que el resfrío y la gripe son causados por virus diferentes, que viajan por el aire a través de microgotas o se posan en objetos, las alergias aparecen por una reacción de nuestro sistema inmunitario.
“Como regla general, los malestares asociados con la gripe son más intensos que los del resfrío o las alergias”, precisa el Departamento de Salud de EE.UU.
Síntomas de gripe
La influenza, normalmente llamada gripe, es una infección viral que ataca las vías respiratorias: nariz, garganta y pulmones. En la mayoría de casos, desaparece sola. No obstante, sus complicaciones pueden resultar mortales.
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De acuerdo a la Clínica Mayo, los signos y síntomas frecuentes de la gripe son:
– Fiebre de más de 38 °C
– Dolores musculares, especialmente en la espalda, los brazos y las piernas
– Escalofríos y sudoración
– Dolor de cabeza
– Tos persistente y seca
– Fatiga y debilidad
– Congestión nasal
– Dolor de garganta
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Síntomas de resfrío
El resfrío común es una infección viral de la nariz y garganta (vías respiratorias altas). Por lo general, es inofensivo. La mayoría de las personas se recupera de un resfriado común en una semana o 10 días.
Según la Clínica Mayo, los signos y síntomas de un resfrío común podrían incluir:
– Escurrimiento o congestión nasal
– Dolor de garganta
– Tos
– Congestión
– Dolor corporal o dolor de cabeza leves
– Estornudos
– Fiebre de bajo grado
– Malestar en general
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Síntomas de alergia
Las alergias no son causadas por virus. Se trata de una reacción del sistema inmunológico a elementos a los que somos alérgicos.
Cuando hay alergia, el sistema inmunitario produce sustancias conocidas como anticuerpos que identifican a un alérgeno en particular como dañino, incluso si no lo es.
En el caso de las fosas nasales, los delicados tejidos respiratorios se inflaman y puede haber síntomas como:
– Estornudos
– Picazón en la nariz, en los ojos o el paladar
– Mocos, nariz congestionada
– Ojos llorosos, irritados o hinchados
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¿Cómo evitar la gripe y el resfrío?
El doctor Angel Betancourt Medina, de Mapfre, da algunas recomendaciones para evitar que la gripe o el resfrío afecten tu salud:
Lávate las manos frecuentemente: Lavarse las manos por al menos 20 segundos con agua y jabón ayudará a matar los microbios que podrían causar enfermedades respiratorias. Un complemento a esto, es el uso de desinfectantes de mano a base de alcohol.
Evita lugares cerrados y poco ventilados: Los microbios se expanden a través del aire y se trasmiten hasta cuando reímos o hablamos. Por lo que es recomendable mantener ventiladas las áreas comunes como casa, oficina, transporte público, etc.
Mantén una dieta variada y saludable: Es muy importante incluir en la dieta frutas y verduras ricas en vitaminas A y C. Esto ayudará a fortalecer tu sistema inmunológico, previniendo la aparición de enfermedades respiratorias.
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Cúbrete la boca al toser o estornudar: Si ya te encuentras enfermo, evita contagiar a los demás. Cuando tosas o estornudes usa un pañuelo desechable y luego tíralo a la basura. También puedes usar la zona interna del antebrazo de forma que cubra completamente la nariz y la boca.
Vacuna contra la influenza: La influenza puede tener complicaciones muy graves como la neumonía, siendo la población más vulnerable niños y adultos mayores. Por lo que se recomienda la vacunación anual contra la influenza como la primera y mejor manera de prevenir esta enfermedad.
No te automediques: La gripe y el resfriado son causados por virus, así que los antibióticos no te ayudarán a recuperarte, ya que estos combaten básicamente a las bacterias. Si los tomas innecesariamente, pueden hacer que su cuerpo tenga más dificultad para luchar contra infecciones bacterianas en el futuro.
Atento a los signos de alerta: Debes acudir al médico si los síntomas duran más de 10 días; los síntomas se agravan o aparecen síntomas inhabituales, como una respiración acelerada o dificultad para respirar.
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Tratamientos
Para tratar los resfríos o la gripe, se debe descansar y beber mucho líquido. Si tienes gripe, los analgésicos como la aspirina, el paracetamol o el ibuprofeno pueden reducir la fiebre o los dolores. En tanto, las alergias pueden tratarse con antihistamínicos o descongestivos.
Sin embargo, consulta con un médico si los síntomas duran más de 10 días o si no se alivian luego de tomar medicamentos de venta libre.
En caso de que tengas hijos menores de 3 años que presenten fiebre asociada a disminución en la actividad, acude de forma inmediata al establecimiento de salud más cercano.
Fuente: El Comercio
